L’immunoglobuline A (IgA) est un anticorps participer à l'immunité des les muqueuses qui couvrent des organes tels que l'intestin, l'estomac et la bouche. Sa fonction est de protéger la surface des muqueuses contre les virus, les bactéries et autres microorganismes envahissants, en empêchant leur fixation et leur prolifération.
Les IgA sont présentes dans le sang et les liquides organiques tels que la salive, le lait maternel, le colostrum, les larmes et le liquide céphalo-rachidien (liquide qui protège le cerveau et la moelle épinière), ainsi que les sécrétions respiratoire, intestinale, génitale et urinaire.
Le taux d'immunoglobuline A peut être haute dans les maladies qui affectent les muqueuses, telles que le cancer, les maladies inflammatoires de l'intestin, l'alcoolisme, entre autres.
Si IgA est bas peut être un signe que l'organisme ne produit pas cet anticorps à des doses suffisantes, par exemple en cas d'immunodéficience congénitale (à la naissance) ou acquise (p. ex. le sida).
Un Déficit en IgA est l'immunodéficience congénitale la plus courante, avec une survenue moyenne de 1 cas pour 700 bébés nés vivants.
Le niveau d'IgA peut également être faible en cas de maladie cœliaque et de diarrhée chronique ou en raison de l'utilisation de certains médicaments, tels que les contraceptifs oraux, les hormones (œstrogènes) et les anticonvulsivants.
Les nouveau-nés infectés par le virus de la rubéole, les enfants infectés par le virus d'Epstein-Barr ("kissing disease") et les personnes qui subissent une greffe de la moelle osseuse peuvent également présenter un déficit en immunoglobuline A.
Le traitement des patients présentant un déficit en IgA et ayant des infections récurrentes peut inclure des antibiotiques, des préparations orales d'IgA et d'IgG, entre autres méthodes thérapeutiques.
Il convient également de rappeler l’importance du lait maternel et du colostrum, riches en IgA et autres anticorps, pour protéger le bébé contre les infections.
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