La différence entre anesthésie rachidienne et épidurale est que rachis l'anesthésique est appliqué au fluide entourant la colonne vertébrale, tandis que dans le épidurale l'aiguille n'atteint pas l'espace dans lequel se trouve le liquide.
Dans l’anesthésie rachidienne, l’aiguille perce toutes les méninges (couches protectrices de la colonne vertébrale et du cerveau) jusqu’à atteindre la moelle épinière, où liquide céphalo-rachidien. Dans la péridurale, l'anesthésique est appliqué avant. L'aiguille ne perce pas toutes les méninges.
Avec l'anesthésie de la colonne vertébrale, la personne cesse de ressentir de la douleur et perd tout le mouvements et le sensation de toucher. La zone anesthésiée devient "engourdie" et "paralysée". La péridurale est principalement utilisée pour soulager la douleur.
En anesthésie épidurale, une cathéter, par lequel l’anesthésiste peut contrôler la quantité de médicament injectée. Ainsi, il peut contrôler le dosage selon les besoins du patient au moment de la chirurgie.
Dans la moelle épinière, le patient reçoit un dose unique de drogues. La quantité d'anesthésique utilisée dans l'anesthésie rachidienne est également beaucoup plus basse que celle utilisée dans la péridurale.
On peut dire que la péridurale est un anesthésique plus superficiel que la colonne vertébrale, elle nécessite donc plus d'anesthésiques pour que la personne ne ressente pas de douleur.
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