Vouloir manger de la terre peut être un problème psychologique, psychiatrique, physique ou un comportement courant jusqu’aux deux ans, quand l’enfant a encore des difficultés à différencier ce qu’on peut manger. L'envie de manger de la terre (géophagie) ou des choses étranges telles que du savon, des produits de nettoyage ou de la peinture sont appelées démangeaisons ou démangeaisons. Elles peuvent être présentes pendant la grossesse et persistent souvent même après la fin de celle-ci.
Certaines causes de l'envie de manger de la terre et des choses étranges:
- des problèmes psychologiques tels que le stress, l'anxiété, la séparation des parents, les problèmes d'interaction familiale, la maltraitance d'enfants;
- problèmes liés à la faim, à la malnutrition ou au manque d'éléments nutritifs tels que le fer, le calcium et le zinc;
- problèmes neurologiques, tels que ceux rencontrés chez les enfants autistes et les personnes présentant des retards de développement intellectuel;
- coutumes socioculturelles;
- maladies psychiatriques telles que la schizophrénie.
La consommation de terre et d'autres substances qui ne sont pas des aliments peut entraîner des troubles de l'estomac, du foie, des reins, des intestins, ainsi que des infections et des infestations de vers. Bien que les gens trouvent souvent difficile de parler de leurs désirs avec leur médecin, il est important que cela soit fait. Le médecin généraliste sera en mesure de guider le traitement et les références nécessaires.
