Le sarcome de Kaposi est un type de cancer qui atteint les couches internes des vaisseaux sanguins et se manifeste généralement dans la peau et les tissus sous-cutanés (sous la peau). En général, le premier signe du sarcome de Kaposi est l'apparition de petites lésions ou nodules sur la peau. Des formes plus agressives de la maladie peuvent atteindre la bouche et la cavité oropharyngée (joue, gomme, lèvres, bouche, langue, amygdales, pharynx, trachée), la muqueuse intestinale, les poumons, les yeux et les paupières.
Le sarcome de Kaposi est fréquent chez les patients atteints de SIDA due à une faible immunité et est associée à la présence du virus de l’herpès humain de type 8 (HHV-8). Personnes avec insuffisance rénale ou qui ont reçu greffes ont également un risque plus élevé de développer ce type de cancer.
Il existe 4 variantes connues du sarcome de Kaposi et toutes semblent être liées à l'infection par le virus HHV-8:
1) classique ou sporadique: affecte le plus souvent les hommes âgés, étant plus commun en Amérique du Nord, les descendants de Juifs et les peuples de la Méditerranée;
2) Africaine ou endémique: est plus fréquent chez les enfants noirs et les jeunes adultes, en particulier dans les régions méridionales du désert du Sahara;
3) iatrogène ou immunosuppresseur: plus fréquente chez les patients transplantés ou utilisant des médicaments immunosuppresseurs;
4) Épidémie ou associée à l’infection à VIH: en particulier les jeunes hommes adultes ayant un comportement homosexuel et bisexuel.
Quels sont les signes et les symptômes du sarcome de Kaposi?
Les signes et les symptômes du sarcome de Kaposi sont caractérisés par lésions cutanées qui apparaissent sous la forme de taches rouges, roses ou violettes chez les personnes à la peau blanche. Chez les individus à peau noire, les lésions sont brunes ou brun foncé.
Les taches apparaissent principalement sur la tête, le cou et le torse et il ne peut y avoir que quelques lésions isolées ou des centaines de celles-ci dispersées.
C'est aussi gonflement dans les membres inférieurs, autour des yeux et des organes génitaux, souvent associée à des lésions dans ces zones. Saignements digestifs peuvent également être vus.
Quand il atteint l'oropharynx, le sarcome de Kaposi empêche la déglutition et la parole, ce qui peut entraîner perte de dents ou obstruction des voies respiratoires supérieures, insuffisance respiratoire
Cependant, dans certains cas, la peau n'est pas affectée ou les taches sont précédées de lésions des viscères, de la bouche ou des ganglions lymphatiques. Quand il affecte les ganglions, on peut l'observer nodules durci et mobile dans l'aine et le cou.
Le traitement du sarcome de Kaposi peut inclure une chimiothérapie, une radiothérapie, une immunothérapie et une chirurgie. L'oncologue et l'infectologue sont les médecins spécialistes chargés de traiter la maladie.
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