Il n'est pas possible de déterminer jusqu'à quel âge chaque individu grandira. Il grandira aussi longtemps que ses os auront cartilage de croissance non calcifié, quel que soit l’âge chronologique. La maturation et la calcification de ces cartilages sont directement liées à la période au cours de laquelle puberté.
Plus la puberté est avancée, plus il est probable que les cartilages soient déjà fermés. Le degré de "maturation" du cartilage peut être évalué par une radiographie des mains et des poignets (âge osseux). À 18 ans en moyenne, le cartilage est déjà fermé.
La croissance est un processus très dynamique, qui commence à la conception et se poursuit jusqu'à l'âge adulte, et dont l'intensité varie au cours des différentes phases de la vie de l'enfant et de l'adolescent, et diffère d'un sexe à l'autre.
Dans les hommes, la puberté et la poussée de croissance commencent en moyenne deux ans plus tard que dans le les femmes. Cette différence prolonge la croissance pré-pubère, qui est associée à une poussée plus intense et à une période de croissance plus longue chez les hommes, les hommes faisant en moyenne 13 cm de plus que les femmes.
Un enfant grandit en moyenne de plus de 4 cm par an. Cependant, à la puberté, cette valeur atteint 12 cm ou 13 cm par an. Si la croissance est inférieure à 4 ou 6 cm à la puberté, un endocrinologue ou un endocrinologue pédiatre doit être consulté.
Dans certaines situations, telles que le syndrome de Turner, chez les enfants nés petits pour l'âge gestationnel, chez les patients atteints du syndrome de Prader-Willi, chez les enfants atteints d'insuffisance rénale chronique et dans d'autres maladies présentant une petite taille, un traitement de substitution peut être nécessaire de GH, l'hormone de croissance. Cette hormone ne devrait être utilisée que si elle est prescrite par l'endocrinologue.
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